Opium är den råa, gummy tjären skördad från opium vallmor. Det är ett läkemedel i schema 2 i USA, vilket innebär att det har medicinsk användning men också har stor potential för missbruk som kan leda till fysiskt och psykiskt beroende. Opium är den organiska källan till alla opiater och innehåller morfin, kodin, thebaine och papaverin. Människor röker vanligtvis opium för att eliminera smärta eller uppleva en euforisk hög, vilka båda beror på en signifikant ökning av endorfiner.
Hjärtskada
Rökning opium kan orsaka allvarliga långvariga skador på hjärtat. De kemiska beståndsdelarna i opium kan påverka syrehalten, blodcirkulationen och kolesterolnivåerna. I en studie som publicerades i november 2008 av lipider i hälsa och sjukdom, fann Dr. Sedigheh Asgary och associerade parter att opium var signifikant kopplat till hjärt-kärlsjukdom. Dessutom fann de att hjärtsjukan var värst när opium röktes jämfört med andra administreringsvägar. Detta kan bero på snabb frisättning av endorfiner genom omedelbar lungabsorption. Opium blandas också ofta med tobak, vilket ytterligare kan orsaka hjärtsjukdom.
Sexuell dysfunktion
Opium fungerar som depression i centrala nervsystemet, vilket saktar ner nästan alla processer i kroppen, inklusive hjärtfrekvens, andning och sexuell stimulering. Opiumrökare kan uppleva minskad känslighet under samlag på grund av minskat blodflöde. Oförmåga att uppnå en varaktig erektion kan förekomma hos vissa användare. I april 2008-utgåvan av smärtbehandlingsämnen säger Dr. Stephen Colameco att användning av opiater kan orsaka sexuell dysfunktion hos både män och kvinnor. Detta beror på en signifikant minskning av testosteron och östrogenproduktion, både avgörande för sexuell hälsa. Dessutom noterar han att manliga användare kan uppleva erektil dysfunktion, medan kvinnor kan uppleva oregelbundna menstruationscykler och heta blinkningar.
Förstoppning
Rökning opium kan också orsaka förstoppning. Opiater är så effektiva på att orsaka förstoppning att de ofta används för att behandla allvarlig diarré, såsom dysenteri. Rökopium aktiverar Mu-2-opioidreceptorerna i tarmkanalen. Detta gör att mag-tarmkanalen blir nästan förlamad. I augusti 2006 av smärtbehandlingsämnen rapporterar doktor Clyde Goodheart och associerade medarbetare att opioider orsakar förstoppning genom att störa intestinalton och kontraktilitet, fördröja transiteringstid, öka fekal dehydrering och ökning av analfinkterkontraktion. Dessa kombinerade effekter stör normala defekationscykler, orsakar torr, hård pall och kräver betydande muskelkontraktion för att effektivt eliminera avföring från kroppen.
Sömnstörningar
Rökning opium kan orsaka sömnstörningar som sömnlöshet och oregelbundna drömcykler. Opiater blockera adenosin, en neurotransmittor som är nödvändig för reglering och inledande av sömn. I december 2009-utgåvan av anestesiologi förklarar Dr. Max Kelz och associerade personer att opiater orsakar sömnstörningar eftersom de aktiverar både sömnen och vakenhetscentra i hjärnan. Eftersom adenosin hämmas, är opiatanvändaren fast i ett tillstånd av limbo mellan att vara i sömn och helt vaken.
