Fettsyror är sammansatta av kolatomkedjor med väteatomer förenade i ena änden och en syragrupp bunden till den andra. Dessa är huvudkomponenterna i kostfetter eller triglycerider. Fettsyror tjänar olika syften i kroppen, såsom att bygga cellmembranstruktur, producera energi eller bilda nervceller. Långkedjiga fettsyror innehåller 20 eller flera kolatomer.
EHA & DHA
Långkedja omega-3 fettsyror är separerade i två typer: eikosapentaensyra - EPA- och docosahexaensyra-DHA. EPA består av 20 kolatomer, medan DHA innehåller 22. Människokroppen kan inte effektivt omvandla kortkedjiga fettsyror till långkedja, varför det är viktigt att konsumera livsmedel med EPA och DHA. Den huvudsakliga matkällan för omega-3-fettsyror är skaldjur, inklusive lax, makrill, sardiner, kräftdjur, blötdjur och bläckfisk.
Fleromättade fettsyror
Långkedjiga fleromättade fetter är kedjor av kolatomer med flera dubbelbindningar. DHA och arakidonsyra - ARA - är de mest rikliga långkedjiga fleromättade fettsyrorna i hjärnan. Spädbarn kan få DHA och ARA genom bröstmjölk eller kompletterad formel, medan vuxna och barn får dem främst från skaldjur och ägg.
Mättade fettsyror
Långkedjiga mättade fettsyror är kedjor av kolatomer som är fullständigt mättade med väteatomer. Detta skapar raka och styva kedjor, vilket gör mättade fetter solida vid rumstemperatur. Källor av mättade fetter i kosten inkluderar nötkött, fläsk, lamm, ost, hel eller mager mjölk och mejeriprodukter, palmolja och kokosnötolja.
Hälsoeffekter
Varje typ av långkedjig fettsyra har sina egna hälsoeffekter. Omega-3 fettsyror hjälper till att sänka blodtrycket, reglera humör och minska risken för hjärtattacker. Fleromättade fettsyror spelar en avgörande roll i hjärnans och visuell utveckling, särskilt hos spädbarn. En studie av spädbarn som publicerades i tidningen "Pediatrics" 2001 visade att exponering för högre halter av långkedjiga fettsyror tillsammans med längre livslängd spelade en positiv roll i hjärnans utveckling. Mättade fetter är associerade med ökande nivåer av LDL-kolesterol, men alla mättade fettsyror skapas inte lika. En studie publicerad 2010 i "American Journal of Clinical Nutrition" visade att stearinsyra, en långkedjig mättad fettsyra som finns i sojabönolja, antingen sänktes eller hade ingen effekt på LDL-kolesterol medan andra mättade fetter ökade LDL-kolesterol.
