Cyklar har kommit långt sedan de första träcyklarna skapades på 1800-talet. Cyklar gick från att vara en nyhet för de rika till en gemensam transportform. De gick också från att vara olyckliga och obehagliga för att lätt rida och stanna. Under vägen framträdde den stora världsomspännande cykelnsporten.
Cykelhistoria
De första rudimentära cyklarna designades i Europa under 1800-talet. Kallade swiftwalkers, dessa cyklar var gjorda av trä. Den första pedalcykeln skapades 1839 i Skottland. Skotsk smed Kirkpatrick Macmillan utformade en cykel som han kunde rida 140 miles med en genomsnittlig hastighet på 8 mph. En annan version av pedalcykeln, kallad velocipeden, introducerades i Paris 1861. Dessa var populära - år 1865 uppfanns uppfinnare Pierre och Ernest Michaux 400 årligen. Trots att det var populärt var cykeln obekväm och kallades ofta boneshaker. Englands Coventry Symaskin Company skapade en metallramscykel med ett stort framhjul och ett litet bakhjul med solida gummitäckar år 1870. Det kallades för höghjuling eller penny-farthing. Trots att det var utsatt för olyckor var det också populärt. Den första kedjedriven cykeln introducerades 1874 av H.J. Lawson. Det var lättare att stanna och stabilare än höghjulet. Men det kritiserades eftersom ryttare hamnade med leriga fötter eftersom pedalerna var så låga till marken. Ytterligare anpassningar till cykelramen år 1885 av John K. Starley tog upp detta problem. I 1888 fyllde J.B. Dunlop luftfyllda däck till cyklar, vilket gjorde dem snabbare och bekvämare. Vid 1893 hade cyklar blivit ett effektivt och lättanvänt transportsätt, säger "Cycling Britian" författaren Etain O'Carroll.
Sporthistoria
Den första cykeltävlingen som spelades in i historien hölls i juni 1868 i England i Hendon, Middlesex. Vid 1893 fanns det ett världsmästerskapslopp, och år 1896 tillsattes cykling till olympiska spelen. Tour de France introducerades 1903. Några 60 ryttare reste cirka 1553 mil, eller 2500 km, över en 19-dagars tidsram. Tanken bakom tävlingen var inte att främja cykelns sport utan att öka försäljningen av L'Auto-tidningen. Det fungerade, med papperet förstörde sin rival, Le Velo. Loppet blev förskräckt av dåligt beteende och fusk. Touren, betraktad som toppen av vägtrafik, har fortsatt sin andel av kontroverser genom åren, som dopingskandalen 1998. Rutten har också utvecklats. Under 2010 var tävlingen 2 263 miles, eller 3 642 km, och bestod av en prolog eller tidtabell och 20 etapper. Andra tävlingar följde Tour de France. Till exempel introducerades Storbritanniens tur 1951.
Modern Racing
Vägcykel är en professionell sport med konkurrenter som representerar landslag vid årliga världsmästerskapslopp och olympiska spelen samt sponsrade handelslag, vars medlemmar ofta är i landslag. På internationell nivå är Union Cycliste Internationale, eller UCI, det styrande organet för sporten. Nationella, kollegiala och statliga organisationer övervakar och organiserar också raser. De kortaste tävlingarna är prologer, eller tidförsök för individer, som vanligtvis hålls som turné eller tävlingar påbörjas. Prologen för olympiska spelen och världsmästerskapen är till exempel 40 km eller cirka 25 miles. Framstående en-dagarserier inkluderar Paris-Roubaix världsmästerskapet och olympiska spelen vägarna. Steglöpningar omfattar 1.307 km, eller cirka 812 mil, Paris-Nice-tävlingen, som består av åtta steg. Steglöpningar tar vanligen fyra till tio dagar att slutföra. Den andra kategorin av vägtrafik är stora turer, såsom Tour de France, som tar 21-22 dagar att slutföra.
Nya mönster
Vägcykelinnovationer har varit stora sedan sportens tidiga dagar. Fjädring gafflar, upphängningsramar, flera växlar, bättre aerodynamisk design för cyklar, växelhjälmar och lätta material som kolfiber gör den moderna vägcykeln lättare att driva. Under hela historien om cykling och särskilt sedan 1980-talet har det skett en konflikt mellan ny innovation och reglerna för vägtrafik. Detta ledde UCI till att utarbeta Lugano-stadgan 1996, som innehåller tekniska föreskrifter för cykelns sport. Tanken var att placera ryttare på lika villkor så att racers konkurrerar mot varandra, inte teknik, enligt UCI.
