ALS, även känd som amyotrofisk lateralskleros eller Lou Gehrig-sjukdom, är en progressiv, obotlig sjukdom i nervsystemet. Det är dödligt i genomsnitt inom några år, men vissa människor lever längre. ALS orsakar muskelsvaghet, problem att tala och svälja, andningssvårigheter och förändringar i känslor och tänkande. De första symptomen på ALS kan vara olika från en person till den andra, och graden av progression varierar också bland människor. Detta gör det svårt för läkare att förutse vad sjukdomsbanan kommer att vara för en viss person.
Muskelsvaghet
Enligt ALS-föreningen är muskelsvaghet det första symptom hos 60 procent av personerna. Det kan börja i händer eller fötter och kan påverka båda sidor i en annan utsträckning. Symtom inkluderar problem att knäppa kläder, tappa saker och trippla. Musklerna rinner, kan bli styva och kramper och slösar i slutändan. Över månader till år, i de flesta fall sprids svagheten tills alla lemmar är förlamade. Denna utveckling sker med en jämn takt för varje person, även om den totala progressionsgraden kan vara olika mellan en person och en annan.
Svårighet Att prata och svälja
Svårighet att tala och svälja kan inträffa när som helst i progressionen av ALS, men de tenderar att vara mest uttalade senare i sjukdomen. Det finns en form kallad bulbar-start ALS där dessa symptom uppträder i början, vilket är förknippat med en kortare överlevnad. Tal kan vara mjukt, tjockt eller slumrat. Det kan vara drooling. Vid sväljning kan vätska komma ut ur en persons näsa, eller fasta ämnen kan hålla sig i människans hals. Det finns en risk i aspirationssituationen - mat som går in i lungorna - vilket kan orsaka lunginflammation.
Andningssvårigheter
Problem med andning - orsakar sådana symptom som andfåddhet, trötthet, störd sömn eller morgonhuvudvärk - kan inträffa när som helst i progressionen av ALS. Det förvärras med tiden och är allmänt dödsorsaken. För vissa människor är andningssvårigheter det första symptomet på ALS, och detta är förknippat med kortare överlevnad. Enligt en artikel i december-oktober 2009-utgåvan av "Amyotrofisk lateral skleros" är en persons respiratoriska muskelstyrka uppmätt vid tidpunkten för diagnosen den enda viktigaste faktorn vid att förutsäga hur snabbt sjukdomen kommer att utvecklas.
Andra faktorer som påverkar framsteg av ALS
Enligt ALS-föreningen är ALS dödlig i genomsnitt inom 2 till 5 år. Men 10 procent till 20 procent av personer med ALS lever längre, enligt en artikel i december-oktober 2009-frågan om "amyotrofisk lateral skleros." Ålder kan vara en faktor - de som är över 80 när de utvecklar ALS tenderar att få en snabbare framsteg av sjukdomen, medan de under 40 år kan överleva längre än genomsnittet.
Cirka hälften av alla personer med ALS har problem med att tänka och 5 procent till 10 procent av dem har ett svårare problem som kallas frontotemporal demens. Båda är förknippade med snabbare progression av sjukdomen. Många andra faktorer som påverkar utvecklingen av ALS studeras, bland annat förbättrad luftvägs och näringsvård och psykologiskt stöd.
När ska man söka medicinsk uppmärksamhet
Du bör söka omedelbar medicinsk hjälp om du har svårt att andas, problem att svälja ditt saliv eller din mat, problem med att tala eller muskelsvaghet.
