Lipitor är det mest sålda läkemedlet i en klass som kallas statiner, och används av miljontals patienter över hela världen för att minska sin LDL-kolesterol. Lipitor fungerar genom att hämma ett nyckelenzym, HMG-CoA reduktas, vilket behövs för att tillverka kolesterol i levern. Många kliniska studier har visat fördelarna med Lipitor för att minska risken för hjärtinfarkt och stroke hos patienter med hjärt-kärlsjukdom. Medan den ackumulerade säkerhetsregistret för Lipitor är utmärkt, liksom med alla droger, är det associerade biverkningar hos mottagliga patienter som kan uppstå endast efter långvarig användning.
Leverproblem
Lipitor höjer leverenzymer hos en liten andel patienter, vanligtvis inom de första månaderna av behandlingen. Av den anledningen bör de flesta patienter som tar Lipitor börja med en lägre dos som rekommenderats av en läkare. Förhöjda leverenzymer är vanligtvis inte associerade med några symtom och är reversibla vid avbrytande av läkemedlet. Denna biverkning har dock väckt oro över potentiella långsiktiga effekter av Lipitor i levern sedan tillfälligt men sällsynta rapporter om leverfel har uppstått. Även om ingen bestämd länk har fastställts mellan Lipitor-användning och leverfel, ska Lipitor inte användas till patienter med aktiv eller kronisk leversjukdom.
Muskelproblem
Mild muskelsmärta eller myopati är en vanlig bieffekt av många statindroger, inklusive Lipitor. Detta problem är vanligare hos Lipitor-patienter som tar vissa andra läkemedel, såsom cyklosporin- eller fettsyraderivat. Kontinuerlig och svår muskelvärk som utvecklas över tid hos patienter på Lipitor kan vara ett tecken på en sjukdom som kallas rabdomyolys. Om obekant kan rabdomyolys leda till njursvikt och till och med dödsfall. Denna potentiella komplikation av Lipitor övervakas genom att kontrollera enzymer i kreatinfosfokinas (CPK) i patientens blod. Lyckligtvis är rabdomyolys extremt sällsynt hos patienter som tar Lipitor. År 2001 återkallades ett annat statinläkemedel som kallades Baycol från marknaden efter att ha blivit involverat i mer än 60 dödsfall på grund av rabdomyolys. Sedan dess har läkemedelsproducenter lagt till en varning för statins reklam om risken för oförklarlig muskelsmärta och svaghet.
Minnesförlust
Minnesförlust upptäcktes inte hos de tusentals patienter som tog Lipitor före godkännande och kommersialisering, och det finns ingen varning för minnesförlust på produktetiketten. Men under årets användning i miljoner patienter har det förekommit ett antal patientklagomål som tyder på att Lipitor påverkar minnet. Inga direkta studier har länkat Lipitor till minnesförlust. Det kan dock ta tusentals patienter och flera år med drogbruk innan en sällsynt läkemedelsbiverkning visas. Kanske kan denna möjliga biverkning av Lipitor vara relaterad till läkemedlets hämning av steroidmolekyler som är inblandade i minnesfunktionen. Ironiskt nog var det några preliminära bevis på att Lipitor kan förebygga Alzheimers sjukdom genom att förbättra minnesfunktionen. Tyvärr har denna positiva effekt inte bekräftats i större studier.
Slutsats
Liksom alla läkemedel har Lipitor biverkningar. Allvarliga biverkningar, såsom leverskador, rabdomyolys och kanske minnesförlust, är dock mycket sällsynta, även om miljontals patienter har tagit drogen i flera år. För många patienter med hjärt-kärlsjukdom uppväger fördelarna med Lipitor sina risker.
