Alla föräldrar vill att deras barn ska växa upp för att vara en bra, snäll person som behandlar andra med respekt och har en stark moralisk integritet, men de flesta är inte säkra på hur de ska ge sina barn en stark moralisk grund. Medan vissa teorier hävdar att moral är medfödd, säger andra att barn inte förstår verkligen moral fram till sina tonåren.
Piaget's Theory
Jean Piaget, en av de tidigaste psykologerna att fokusera på moralisk utveckling, bestämde att moral är en utvecklingsprocess, enligt Larry Nucci, professor i utbildningspsykologi vid University of Illinois i Chicago. Han fann att yngre barn inte förstår begreppet moraliskt resonemang, men de agerar enligt regler och straff. Piaget förklarar att unga barn har en egocentrisk syn och saknar empati. De vet att det är fel att ljuga, för om de gör det kommer de att komma i trubbel. När barn blir äldre och börjar förstå andras känslor och perspektiv utvecklar de moraliska resonemangsförmåga. Äldre barn förstår att lögn kan skada någons känslor eller vara respektlös. När barnen växer, kan de också bättre förstå begreppet rättvisa och tillämpa detta på moraliska beslut.
Kohlbergs teori
På 1970-talet identifierade Lawrence Kohlberg 6 etapper av barns moralisk resonemang. I första etappen är barnen bara svåra över regler eftersom de vill undvika straff. På steg 2 följer enligt Nucci barn regler på grund av egenintresse och kan bryta reglerna om det är i eget intresse. När de når steg 3 börjar barn förstå vad som är rätt vad gäller vad folk förväntar sig, och de följer reglerna eftersom de vill vara en "bra" pojke eller tjej. På steg 4 börjar barnen att definiera vad som är rätt och fel när det gäller lagar och normer som upprättats av samhället för att hålla ordning. I steg 5, som vanligtvis inte uppnås för ungdomar, börjar barnen förstå att olika människor har olika moral, åsikter och värderingar, och att lagar betraktas som sociala avtal, vilket innebär att samhället instämmer i att följa lagarna för att upprätthålla ordning. Steg 6 är en mer teoretisk fas, som innebär total empati och gör rätt för rättvisans skull, inte att upprätthålla den sociala ordningen, och Kohlberg trodde att många aldrig når detta stadium.
Domänteori
Enligt Elliot Turils domänteori är barnens moraliska utveckling inte en linjär väg, men en som påverkas av deras erfarenheter och begrepp om skada, välfärd och rättvisa. Nucci skriver att Turiel också skiljer sig från moraliska regler - de vi följer för att de påverkar andra - och konventioner - regler vi följer för att de gör samhället mer smidigt. Till exempel skulle en moralisk regel inte vara att slå ett annat barn, eftersom det orsakar smärta. En vanlig regel skulle inte skrika i klassen. Yngre barn kan inte skilja mellan de två, men äldre kan, och de förstår att moraliska regler skiljer sig från fel.
Moral och empati
I motsats till de teorier som sammanfattas ovan skriver Alison Gopnik, professor i psykologi vid University of California i Berkeley, att barn har några grundvalar av moral från den tid de är väldigt unga. Medan Piaget och Kohlberg teorierar att unga barn inte kan förstå moral eftersom de inte har empati för andra, skriver Gopnik att barn är empatiska och kan identifiera med andra från födseln. Hon fann att 18-åringar gav gärna andra vad de ville och gick ut ur deras sätt att hjälpa andra, både moraliskt rätt beteenden som inte tjänade sitt eget intresse. Med 2 och en halv kan småbarn skilja mellan att bryta en regel och göra skada, och de förstår att reglerna kan förändras från tid till annan eller variera från plats till plats, men att det alltid är fel att skada andra, en direkt vägran av Turiels teori. Vid 3 kan barnen förstå skillnaden mellan avsiktligt att göra någonting och olyckor. Till exempel är det okej om du oavsiktligt stöter på någon, men det är fel att driva en klasskamrat med syfte.
Hur man uppmuntrar moralisk utveckling
Enligt Dr Marianne Neifert, en bidragsgivare på parenting.com, kan föräldrar hjälpa sina barn att utveckla starka moraliska värden. Först, se till att ditt barn känns värderat och älskat, för att detta kommer att motivera honom att behaga dig och vara mer samarbetsvillig. Med småbarn kan hjälpa dem att sortera ut och förstå deras känslor hjälpa dem att skapa empati, vilket leder till moraliskt rätt beteende. I stället för att bara straffa för fel, beröm ditt barn när hon gör något beundransvärt. Dela berättelser med goda moraliska lektioner med ditt barn. Sammantaget är det bästa sättet att lära sig god moral att visa dem själv. Barn lär sig bäst genom att observera. Du kan inte förvänta dig att din lilla berättar sanningen om hon tittar på att du ljuger för pappa.
