Autism är en utvecklingsstörning som påverkar kommunikation, relationer och beteende. Även om forskare har funnit bevis för att autism börjar före födseln, och tecken visas under spädbarn när ungdomar mognar, kan utmaningarna i tonåren orsaka att nya tecken kommer fram.
Målet med tonåren är att förbereda sig för lansering i självständigt vuxenliv samtidigt som det bildar samhälle. Att arbeta mot dessa mål är viktigt och mer utmanande för den autistiska tonåren.
Kommunikationsproblem
Vissa autistiska tonåringar har mycket begränsad interaktiv kommunikation, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke. De upprepar de fraser som de hör, ett mönster som heter echolia, eller säger samma ord om och om igen och njuter av ljuden och förtrogen hos dem. Andra unga vuxna kan delta i konversationer, men kan ha problem med att initiera diskussioner eller hålla intresse för vad den andra personen säger.
Oböjlighet
När ett barn känner sig osäkert eller oroligt kan han falla tillbaka på välbekanta ritualer eller rutiner som ger tröst. För den autistiska tonåren kan detta vara överdriven, och obehagskällan kan inte vara uppenbar från utsidan. I skolan kan det normala trycket som är förknippat med läxor och flytta från klass till klass genom trånga hallar vara stimulans för tonåren att dra tillbaka till säkra hamnen i sitt ritualistiska beteende. Vissa tonåringar hittar en liten skola för att vara mer hanterbar, och andra gör tid i sina scheman att vara i sig och omgruppera känslomässigt mellan klasserna. Vad som är viktigt är att strategier, som kan användas på arbetsplatsen som vuxen, vårdas under högskolans år.
Avancerad ordförråd i avgränsade områden av intresse
Ungdomar med autism kan ha utvecklat sofistikerade vokabulär i förhållande till deras ett eller två områden av intensivt intresse, och kan kunna diskutera dessa områden mer flytande än de kunde som barn. Den amerikanska akademin för barn- och ungdomspsykiatri konstaterar att uppmärksamhet på ett mycket smalt intresseområde också indikerar Aspergers syndrom, en relaterad sjukdom i autismspektrumet.
Dålig uppfattning om risk och smärta
Autistiska tonåringar kan underskatta eller vara oblivious till risker eller smärta, eller de kan överdriva dem. I barndomen kan föräldrar titta på fara, men i ungdomsåren innebär varje rörelse mot självständighet att man accepterar en inneboende riskökning. Shana Nichols, författaren till "Girls Growing Up on Autism Spectrum" konstaterar att unga kvinnor med autism kan ha risk för sexuella faror, inklusive oönskade sexuella aktiviteter, sexuellt överförbara sjukdomar och hiv-aids och graviditet för tonåringar, eftersom de ser ut som om de kan samtycka, men de förstår inte helt de risker som är inblandade. Körning är möjlig för vissa tonåringar med autism, men en korrekt uppfattning om fara och förmågan att bibehålla koncentration måste vara på plats först.
Depression
Det finns en fysisk grund för depression i vissa autistiska tonåringar och en social också. Beslagssjukdomar uppträder oftare hos autistiska individer, med 20 till 30 procent som utvecklar epilepsi vid tidig vuxen ålder, enligt de nationella instituten för neurologiska störningar och stroke, och beslagssjukdomar är nära kopplade till depression. Dessutom möter tonåringar med autism många stunder av social avvisning, och skillnaderna mellan sina egna liv och de människor som de ser omkring dem blir mer uppenbara när de närmar sig gymnasiet och detta kan också orsaka depression.
