En triglycerid är den vanligaste formen av fett i mat och i kroppen. Triglycerider behövs för god hälsa och de är en rik energikälla, eftersom de ger mer än dubbelt så mycket energi för kroppen som kolhydrater och protein. Höga triglyceridnivåer ökar dock risken för hjärtsjukdom, enligt American Heart Association.
Glycerol
Glycerol är den centrala komponenten i en triglyceridmolekyl, som beskrivs av Dr. Neil Campbell och hans kollegor i "Biologi." En glycerolmolekyl innehåller tre kolatomer och tre hydroxylgrupper, som är en enhet av syre och väte. En hydroxylgrupp representeras av -OH i kemi notering. Syre- och väteatomerna är bundna i hydroxylgruppen. I strukturen av en glycerolmolekyl bindas kolatomerna till varandra, och syret från varje hydroxylgrupp är fäst vid varje kolatom. Väteatomer är i slutet av glycerolmolekylen och bildar bindningar med fettsyror för att ge en triglycerid.
Fettsyror
En triglycerid innehåller tre fettsyror. En fettsyra innehåller en karboxylsyra och en kedja av kol- och väteatomer. Karboxylsyra är tillverkad av minst en karboxylgrupp, vilken består av en kolatom, två syreatomer och en väteatom. I kemi notering representeras en karboxylgrupp av notationen -COOH.
Kedjor med 16 och 18 kolatomer är de vanligaste, även om kedjelängden kan variera. Varje kolatom i kedjan kan ha fyra bindningar med andra atomer. Kedjan av kol och väteatomer i en fettsyra kan vara mättad eller omättad.
En mättad kedja innebär att varje kolatom i kedjan är fäst vid två väteatomer och de två kolatomerna på vardera sidan i kedjan. Emellertid är kolatomerna i slutet av den mättade kedjan bundna till tre väteatomer och endast en kolatom. Mättade fetter är fasta och finns i smör, svin, fett kött, palmolja och kokosnötolja.
En omättad kedja betyder att vilken som helst av kolatomerna har en dubbel- eller trippelbindning till en annan kolatom, vilket möjliggör bindning av en eller två väteatomer till dessa kolatomer. Omättade fetter är flytande och finns i fisk, nötter, frön och vegetabiliska oljor, såsom olivolja och rapsoljor.
Övergripande struktur
En triglycerid är en kombination av en glycerolmolekyl och tre fettsyror. I varje fettsyra binder en kolatom från karboxylgruppen till en syreatom från var och en av de tre hydroxylgrupperna i glycerolmolekylen.
