De flesta människor kricker upp cancer till två huvudorsaker: en ohälsosam livsstil (du rökt, du drack för mycket alkohol, du tränade inte nog, du åt bearbetad mat) eller genetik (Det är din familjs fel).
Medan det ibland faller på en av dessa faktorer, har forskare funnit att det mesta är någonting annat helt: en enkel sak av (dålig) lycka. Enligt en matematisk analys av forskare vid Johns Hopkins School of Medicine beror 65 procent av cancerrisken på slumpmässiga misstag i en cells DNA som kan uppstå varje gång det delar sig (dvs otur).
Cancerbiologi i en mycket liten nötskal
Cellerna i vår kropp delar sig ständigt och fyller på våra vävnader med nya, friska celler. Bland alla dessa celler delas stamcellerna i våra organ mest rikligt. Varje gång våra celler delar sig kan dock misstag göras i DNA-molekylerna som styr cellens efterföljande tillväxt och beteende. Vanligtvis reparerar våra kroppar dessa misstag, men ibland glider man av. Som en följd blir cellen och dess avkomma, som nu har arvat det genetiska misstaget, okontrollerat. Det är då de blir cancer.
Kräftans frekvens är bara en fråga om matematik
Stamcellerna i våra kroppar växer och delas i olika takt beroende på vilken vävnad de bor i. Kolonceller fylls till exempel i mycket snabbare takt än celler i magen eller tunntarmen. Enligt forskningen skiljer sig ju mer en särskild stamcellsdel, desto större är risken för att ett genetiskt misstag uppträder och ju högre sannolikheten för cancer är.
Därför är tjocktarmscancer vanligare än cancer i magen. Korrelationen mellan stamcellsavdelningar och cancerincidens är slående. Utredarna fann det ungefär två tredjedelar av vår cancerrisk är ett resultat av dessa slumpmässiga misstag.
Detta ska inte säga att livsstil, miljö och genetik inte spelar en viktig roll. Arveliga faktorer tycks avgöra omkring 10-15 procent av cancerna. Livsstil och miljö bestämmer en något högre andel. För vissa cancerformer kan dessa icke slumpmässiga faktorer vara särskilt viktiga (till exempel BRCA-genen för många familjebröstcancer och rökning för lungcancer). Men för de flesta människor som får cancer är det helt enkelt inte deras fel eller deras geners fel -- det är bara något som händer.
Du kan förbättra turens tur genom att ta dessa cancerförebyggande åtgärder. Fotokredit: Getty Images Vad detta betyder för dig
I många fall är det inte vad vi gör utan snarare lyckans tur som är ansvarig. Vissa människor kan hitta detta tröstande (du kan sluta skämma bort dig själv om du får cancer) eller störande (förlusten av kontroll kan verka skrämmande).
Vi har dock fortfarande kontroll: Screening, tidig upptäckt och behandling är våra största vapen mot cancer. Och för vissa cancerformer, några förebyggande åtgärder Kan gör skillnad: Att sluta röka och undvika överskott av sol exponering är två självklara exempel.
Men åtgärder för att förebygga cancer har också funnits i åtgärder som vi alla bör ta för att förbättra vår kardiovaskulära hälsa: mer fysisk aktivitet, upprätthålla en hälsosam vikt, begränsa alkoholintaget och äta en medelhavsstil.
Vad tror du?
Har du pratat med din läkare om din cancerrisk? Vet du om cancer går i din familj? Vilka livsstilssteg gör du för att sänka din cancerrisk? Lämna en kommentar nedan och meddela oss.
Dr. Malcolm Thaler är läkare på One Medical Group. Han tog examen Magna cum laude från Amherst College, fick sin doktorsexamen från Duke University och avslutade sitt hemvist i internmedicin vid Harvards New England Diaconess Hospital och Temple University Hospital. Han är certifierad genom American Board of Internal Medicine.
