Genetiskt modifierade organismer, GMO, är utformade för att kombinera gynnsamma genetiska egenskaper som vanligen inte hittas tillsammans i en enda, överlägsen organism. GMO-majs av olika slag har blivit bioengineered för att inkludera gener som lånas från andra växter för att producera majs av bättre kvalitet, motstå skadedjur och parasiter, producera större utbyten och att trivas under ett brett spektrum av miljöförhållanden. Cornell Universitys doktor Susan McCouch, docent i växtförädling, säger GMO kan hjälpa till att lindra världsödan och undernäring.
Insektsresistens
En rapport från 2003 publicerad i "Public Library of Science-Biology" beskriver majs modifierad för att inkludera gener som lånas från en jordbakteri som heter Bacillus thuringiensis, Bt. Bakterien producerar en kristall, Cry, protein som stör störningen av insekter som intar det. GMO-majs har nu insektsdödande förmåga. Över 50 relaterade Cry-gener har hittats som förstör olika insektsskadedjur. Corn kan nu odlas där angrepp som tidigare förstörde skördar eller krävde stora doser giftiga bekämpningsmedel som pumpades in i miljön och dödade ofta fördelaktiga insekter i processen. Stora ökningar, uppmätta i extra buskar per acre, har spelats in. Bt majsstärkelse, tillsammans med GMO sojalcitin, användes i 70 procent av bearbetade livsmedel år 2002.
Sjukdomsresistens
Majs är föremål för växtsjukdomar, inklusive svampar och bakterier. Medan alla växter är mottagliga för vissa sjukdomar, kan vissa växter motstå sjukdomar som angriper andra. En annan fördel med GMO-majs beskrivs i ett internationellt råd för vetenskap, ICSU, rapport som citeras av "Public Library of Science-Biology." Korn bioengineered att bära sjukdomsresistensgener från naturligt resistenta växter innehåller lägre nivåer av mykotoxiner, ämnen som produceras av svampar som växer på insektsinfekterade, icke-GMO-majsgrödor. Myxotoxiner är potentiellt cancerframkallande för människor.
Herbicidresistens
Varje trädgårdsmästare och jordbrukare vet att jorden kommer att odla ogräs lika lätt som kontantgrödor. Tyvärr har ogräs inte något kommersiellt eller näringsvärde och de rånar jordens näringsämnen och solljus från dina användbara grödor. Herbicider dödar ogräs, men få är selektiva. De kan också skada jordbruksprodukter. Och när grödor motstår herbicider, är det fortfarande kvar att vissa kan tas upp och behållas tills människor äter maten. Agronomer som rapporterar för AgBioWorld beskriver glyfosat, varumärke med namnet Roundup, som ett exempel på en växtdödande bekämpningsmedel som GMO-majs har blivit resistent mot. Liknande GMO-majsfördelar har utvecklats för andra bekämpningsmedel.
Original GMO Corn
Genetisk modifiering kan också referera till enkel växtförädling och korsbestämning av vanliga majsväxter för att kombinera gynnsamma egenskaper. Corn domesticiserades ursprungligen i Mexiko för 10 000 år sedan genom korsbestämning, förvandling av teosinte, ett oskränkt gräs, till fullödig modern majs. GMO-majs är inte ny, säger jordbrukshistorikerna som rapporterar för "Public Library of Science-Biology." Fördelarna med de första GMO-arterna har ökat i 10 årtusenden.
