Smärta är en ledande orsak till att människor söker läkarvård, och smärtstillande medel utgör grunden för smärtlindring i många fall. Med många alternativ att välja mellan måste läkare överväga vilka smärtstillande medel som är mest lämpade för patientens tillstånd. Två viktiga klassificeringar av smärtstillande läkemedel är nonopioider och opioider, med opioider som starkast.
WHO smärtstege
Ursprungligen utvecklad av Världshälsoorganisationen, eller WHO, för behandling av cancervärk, har WHO-smärtstegen anpassats för användning i alla typer av smärtlindring. Verktyget används för att matcha smärtstillande styrka med svårighetsgraden av smärtan. För mild smärta börjar det med nonopioider, inklusive aspirin, acetaminofen (Tylenol) och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, såsom ibuprofen (Motrin, Advil) och naproxen (Naprosyn, Anaprox, Aleve). Måttlig till svår smärta kan kräva tillsats av svaga eller starka opioider.
Opioidtyper
Opioider kommer naturligt från opiumvalmogen eller är syntetiskt skapade för att likna och verka som opium. Opioider lindrar smärta genom att blockera smärtsignaler i hjärnans område som styr känslor. Eftersom de kan orsaka eufori och har potential att bli vana, kräver opioider recept. Fysiskt beroende uppstår när kroppen blir van vid att ha drogen och upplever drabbningssymtom när den plötsligt stannas.
Svaga opioider
Svaga opioider används för att behandla mild till måttlig smärta. Codein och tramadol (Ultram, Ultracet) är svaga opioider och är ungefär dubbelt så starka som nonopioider. De fungerar bra för smärta i muskler och leder, som sprains och artros samt smärta i inre organ, som kan känna sig tråkig, öm och vag.
Starka opioider
Starka opioider används för svår smärta i samband med trauma, stor operation och cancer. Morfin - guldstandarden på opioider - är en av de äldsta och mest mångsidiga starka opioiderna. Det kan ges via mun, under tungan intravenöst, genom injektion och till och med rektalt. Intravenös morfin används ofta för att behandla akut smärta i samband med hjärtinfarkt. Snabbverkande orala preparat hjälper till att lindra genombrottscancervärk på så lite som 15 minuter. Långverkande preparat, såsom MS Contin och Duramorph, bidrar till kontinuerlig lindring av allvarlig smärta från cancer och andra allvarliga tillstånd.
Syntetiska starka opioider
Syntetiska starka opioider innefattar hydromorfon (Dilaudid) och fentanyl (Duragesic). Hydromorfon kan ges oralt eller genom injektion för snabb lindring av akut smärta. Fentanyl används som transdermalt plåster för långvarig smärtlindring. Under de senaste åren har metadon (Dolophine, Methadose) använts oftare för kronisk smärthantering, eftersom människor inte behöver öka doser över tiden som de ofta gör med andra starka opioider.
Blandade opioider
Lågdos, starka opioider kombineras vanligen med nonopioider, såsom acetaminofen, ibuprofen eller aspirin, för att behandla måttlig smärta. Hydrokodon (Vicodin, Lortab, Norco) och oxikodon (Percocet, Percodan, Combunox) är exempel på dessa blandade opioider. Hydrokodon är den vanligast föreskrivna opioiden för kortvarig smärta i samband med skada, tandproblem och mindre kirurgiska ingrepp.
